L'universo Messi di Miami, un "prima e dopo": la coppia milionaria Leo-Inter-Adidas-Apple che domina il Sud della Florida e la MLS

Il volto di Leo Messi vestito di rosa Inter appare imponente sulla facciata del numero 148 della 28th Street a Miami , nel quartiere culturale e moderno di Wynmood , pieno di murales realizzati da alcuni dei migliori street artist del mondo che non hanno potuto fare a meno di immortalare la nuova icona della città su uno dei suoi muri. I colori riflettono l'" Universo Messi " costruito nel sud della Florida dall'estate del 2023 , con un contratto non mostruosamente netto come i 200 milioni di Cristiano in Arabia ma con margini sufficienti per aumentare la sua fortuna, al livello dell'Inter Miami , che esordisce oggi nel Mondiale per club , e della Major League Soccer , nella costante ricerca degli Stati Uniti di entrare nel gioco del calcio mondiale.

"L'arrivo di Leo è stato un punto di svolta per l'Inter Miami e per il calcio negli Stati Uniti", spiega il club della Florida, dove tutto è cambiato dall'arrivo di Messi. Fondato nel 2018, il franchise è passato dall'essere ultimo in classifica alla vittoria di due titoli e, soprattutto, ha vissuto un'enorme evoluzione sia finanziaria che di tifo.

La presenza di David Beckham tra i proprietari del club, frutto del suo contratto del 2007 con i Los Angeles Galaxy , che gli ha permesso di usufruire di uno sconto sulla proprietà di una nuova franchigia, ha conferito all'Inter un valore di mercato extra fin dall'inizio. L'unione di una stella di così alto profilo con la città di Miami ha portato la squadra a un valore di 600 milioni di dollari , ben al di sotto dei Miami Dolphins e dei Miami Heat, centri sportivi della città, e dei principali club della MLS.

L'acquisto di Messi ha cambiato le cose. In soli due anni, l'Inter Miami è passata da un valore di 600 milioni di dollari, secondo Forbes, a 1,2 miliardi di dollari . Nel calcio statunitense, solo la franchigia del Los Angeles FC vale di più. Dolphins e Heat dominano ancora la città, ma la palla si muove grazie a Messi, che riempie gli stadi di tutto il Nord America.

" Ogni dodici secondi in tutto il mondo si vende una maglia di Messi ", racconta al quotidiano uno dei responsabili del negozio dell'Inter Miami. "Prima di Messi, quasi nessuno veniva qui a vedere le partite. Prima regalavano i biglietti, ora costano più di 300 dollari ", racconta Pablo Marino , giornalista di Telemundo. "È simile al fenomeno accaduto con Beckham , ma Messi è più di Beckham e l'impatto è molto maggiore", aggiunge. "Tutto si è moltiplicato per cinque", insiste Óscar Posedente, giornalista argentino.

Nuovo stadio, nuovo contratto...

Il Chase Stadium , con una capienza di 21.000 spettatori, è gremito ogni fine settimana nonostante si trovi a Fort Lauderdale , una contea a nord di Miami, e nel 2026 il club vuole inaugurare il Freedom Park , il suo nuovo stadio da 25.000 persone e situato vicino al centro di Miami. E lì, a inaugurarlo, vogliono Messi. Il contratto dell'argentino scade alla fine del 2025, ma le parti stanno lavorando a un prolungamento, anche per promuovere la Coppa del Mondo 2026. Tutto si concretizza grazie all'accordo a quattro tra Messi, il club, Apple e Adidas .

Messi riceve una parte dei ricavi generati dai nuovi abbonati al servizio di streaming MLS , i cui diritti televisivi sono di proprietà di Apple in base a un accordo decennale da 2,5 miliardi di dollari. Apple è uno degli sponsor della maglia dell'Inter Miami, creata da Adidas , il marchio che veste Messi da oltre un decennio ed è il marchio ufficiale della MLS. Inoltre, uno degli ultimi sponsor dell'Inter è la bevanda Más+ by Messi . Come ho detto, nel calcio c'è tutto, al di là dello stipendio di un giocatore.

L'Inter, da parte sua, continua a crescere. È passata da un milione di follower sui social media a 18, esordisce al Mondiale pur non avendo ancora vinto il titolo e ha acquisito giocatori come Suárez, Busquets e Alba che potrebbero non essere qui senza Messi. Messi non avrà la possibilità di creare una propria franchigia, come Beckham, ma quando si ritirerà, potrà entrare a far parte della dirigenza del club.